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Por Susana Finquelievich y Ester Schiavo
Coordinadoras de la Comisión de Trabajo "Innovación
tecnológica y sociedad", ALAS XXII
¿Cuáles son los nuevos campos de investigación en la sociología latinoamericana? Los estudios sociales de las innovaciones tecnológicas se están abriendo camino lento pero seguro. Así lo probó el hecho de que, por primera vez existiera una comisión de trabajo sobre el tema en el 22º Congreso de la Asociación Latinoamericana de Sociología (ALAS XXII). Este evento tuvo lugar en Concepción, Chile, del 12 al 16 de octubre. En la Comisión se presentaron 30 trabajos de cientistas sociales de Argentina, Uruguay, Chile, Brasil, Venezuela y México. Las presentaciones argentinas superaron el 50% del total. Se destacó la existencia de tres equipos de investigación que trabajan sobre el tema, dos de la Universidad de Buenos Aires y uno de la de Quilmes.
¿Es la sociedad de la información
una nueva conformación social, o se trata de una evolución
dentro de la misma lógica estructural? Surgen dos posturas:
la de quienes adhieren al surgimiento de una nueva sociedad caracterizada
por el optimismo tecnológico y la ubicuidad informática,
y quienes entienden que se trata de una prolongación evolutiva
de la sociedad industrial. En ambos casos la circulación
de información es un lugar de coincidencia. Otros trabajos
encuentran en las contradicciones de la sociedad cibernética
las herramientas para combatir las estrategias dominantes de
control social y proponen la apropiación de sus tácticas
para subvertir el control utilizando el correo electrónico
y la velocidad que caracteriza a este modelo como elemento de
desestabilización. Frente a la vulnerabilidad de la herramienta,
se propone la reapropiación de la misma, en tres niveles:
el entorno tecnológico, la interacción y la interactividad.
Una de las preocupaciones recurrentes se centró sobre
al difusión de las tecnologías "push"
en Internet -que llevan la información a la computadora
del usuario, en vez de que éste navegue el ciberespacio
en su búsqueda-, impulsadas por la necesidad de los empresarios
de poner sus productos al alcance de masas crecientes de consumidores.
Estas tecnologías convertirían al ciberusuario
en un sujeto semipasivo, semejante al espectador televisivo,
que perdería el espíritu de navegación y
descubrimiento de la World Wide Web. Como contrapartida, surgen
nuevos usos sociales de Internet. Uno de los mas significativos
son las redes electrónicas comunitarias, nuevas formas
de organización social que extienden en el ciberespacio
las organizaciones comunitarias existentes o crean nuevas organizaciones.
Estos grupos incrementan sus potencialidades mediante el uso
de Internet dado que pueden darse a conocer, informar a la comunidad
sobre sus objetivos y formas de trabajo, ganar respaldo y sobre
todo, reposicionarse en las estructuras de poder locales. Lo
que tienen en común es su actuación en redes horizontales,
en una suerte de recuperación de las formas tradicionales
de la democracia directa y de la vida comunitaria.
Interactivas, capaces de relacionar comunidades académicas lejanas en mega-reuniones electrónicas, las universidades virtuales son otro uso de la telemática destinado a revolucionar las formas de aprender, pensar e investigar en la comunidad académica. Lejos del elitismo el que se las ha acusado en un primer momento, se revelan como propuestas capaces de integrar regiones como el Mercosur o todo el subcontinente en el quehacer científico.
En forma simultánea, se multiplican los actores sociales en la Red. Los gobiernos locales la usan para comunicarse entre sí, en redes electrónicas de municipios, o para establecer una comunicación más fluida con los ciudadanos. Se ha señalado, sin embargo, que si bien las administraciones públicas usan la red, los políticos aún no han encontrado en ella una forma innovadora para difundir sus actividades y proyectos en forma diferente a la que usan en al actualidad en diarios y carteles urbanos.
Una de las discusiones más álgidas se centró sobre los riesgos de la tecnología. Se denunciaron tanto los riesgos de la mala utilización de los avances informáticos en la aviación -causa de numerosos accidentes en varios países de la Región- , como la carencia de una agenda política que se ocupe de la incorporación de nuevas tecnologías en esta área, así como la existencia de estrategias nacionales ligadas a los intereses de las empresas multinacionales que manejan el mercado de transgénicos.
Por último la Comisión propuso reflexionar profundamente sobre los modos de construcción de procesos, aplicaciones y herramientas informáticas y biológicas. La comprensión de la tecnología, íntimamente ligada al estudio de la sociedad, se ha reconocido como indispensable. En momentos en que se producen cambios en el concepto "lo posible" -todo puede llegar a ser posible-, se plantea la necesidad de generar estudios críticos sobre los impactos que pueden producir las nuevas tecnologías en la cultura, la comunicación y las estrategias dominantes de control social.
La Cátedra de Informática y Relaciones Sociales de la Facultad de Ciencias Sociales de la UBA, dirigida por Emilio Cafassi, cuya home page es Hipersociología, propuso facilitar a la comunidad en general el acceso a estas ponencias por medio de esta página web. Esta propuesta fue aceptada prontamente por los integrantes de la Comisión. Aquí están, por lo tanto, los textos completos, para seguir provocando a un debate que se anuncia largo y animado.