Campañas en la Red
Un estudio sobre los intentos de regulación
de contenido de Internet
Por Pablo Vázquez
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I. Introducción
Sería difícil cuestionar que el desarrollo de la Informática implica la transformación drástica de los paradigmas científicos y tecnológicos, con un extraordinario poder de penetración en los amplios sectores académicos, y un aumento significativo de las velocidades de circulación y cualidades de la información. Una toma de conciencia al respecto es, al mismo tiempo, el camino para decisidir acerca de cómo debemos afrontar esta revolución tecnológica.
El presente trabajo intenta analizar las recientes campañas que se oponen a las políticas gubernamentales de regulación de los contenidos de Internet, así como las expresiones de carácter "moralista" que sirvieron de justificación a la disposición de esas normativas restrictivas (en torno a la prohibición de la pornografía y otro tipo de contenidos) y el peligro potencial que este tipo de medidas implica para la libertad de expresión. Siendo el objetivo del mismo ampliar el debate, particularmente en lo que se refiere al impacto en el ámbito de la sociedad y la cultura.
Para ello decidimos hacer un doble análisis:
En una primera sección revisaremos el origen histórico y las características técnicas del lenguaje y forma de circulación de la información y topología y organización de los datos de Internet: en sus principios como dispositivo militar de defensa y ataque de Estados Unidos, la posterior utilización de esta "infraestructura" por parte del mundo académico y, a partir de allí, su extensión como medio tecnológico al alcance de un sector importante de la sociedad. Creemos necesario dar cuenta de la raíz histórica para poder contextualizar una de las problemáticas de repercusión social y política que actualmente se nos presenta vinculadas al enigmático futuro de Internet.
En la segunda parte del trabajo nos abocaremos, a la vista de los aspectos anteriormente reseñados, al tema especifico de nuestro trabajo y a las alternativas que se presentan para resolución de estos conflictos, tanto como las posibles acciones a futuro.
II La Red
II.1. El comienzo
Gran parte de las formas de relacionarnos con los otros está mediatizadas por la tecnología. Desde la aparición de la imprenta (que puede ser considerada en sí misma como una tecnología de comunicación) hasta las más recientes como la radio y la televisión han sido cubiertas (o aun lo están) con un manto de censura en algún momento de su historia. Internet no es ajeno a esto.
Intentaremos analizar cuáles y de qué tipo son las diferencias que tienen las distintas tecnologías tradicionales con relación a Internet, para lo cual será necesario desagregar Internet en las formas de comunicación que la engloban.
Al mirar detenidamente descubrimos que Internet está conformada como una red dinámica, es decir, que día a día observamos transformaciones, mutaciones y actualizaciones en lo que respecta tanto a las formas de operación como a sus contenidos. En la primera parte del trabajo veremos como estos "cambios" que se producen en el "interior" de la red, han traído como consecuencia fundamental la llegada de nuevos usuarios, desde multitud de países y con variados propósitos.
Una de las características de la tecnología -quizás su característica menos evidente- es su contenido e influencia ideológica. La tecnología se nos presenta como neutral, como un objeto.
Este carácter es ilusorio por varias razones. Toda tecnología lleva la impronta de las relaciones sociales. Si analizamos en particular la aparición de cualquiera de sus desarrollos a lo largo de la historia de la humanidad veremos que es el resultado de los intereses de determinado sector: detrás de cada avance tecnológico, hay ideología que estimula o desalienta la investigación técnica en uno u otro sentido.
Internet no es la excepción a esta regla. Este punto será clave para entender su surgimiento (originalmente ARPAnet) así como la creación de las computadoras y los microchips, ambos frutos de la tecnología militar. Luego de la segunda guerra y hasta mediados de la década del '70 se da un fuerte impulso a la informática desde los centros de investigación militar, especialmente ligada al control de trayectorias de los misiles balísticos, el desarrollo del arsenal atómico y la carrera espacial, y, finalmente, el proyecto "guerra de las galaxias" en su última etapa. Manuel Castells describe el programa SDI (guerra de las galaxias): "...constituiría uno de los más formidables programas tecnológicos de la historia de la humanidad, (...) yo afirmaría que representa una relación cualitativamente nueva entre las dinámicas del Estado, la innovación tecnológica y el crecimiento económico. ..." Las diferentes tecnologías ligadas con la informática, entonces, vienen de campos íntimamente vinculados a desarrollos de carácter estrictamente militar.
La inserción de la informática en el mundo académico fue el segundo paso.
Este proceso fue, en un principio, casi paralelo y sin puntos aparentes de contacto con el mundo militar. Las primeras Redes Académicas que surgen en este periodo son utilizadas para compartir y optimizar los recursos de las supercomputadoras.
Estas supercomputadoras fueron instaladas a finales de los ochenta en cinco centros de cómputos en universidades importantes por la Fundación Nacional de la Ciencia (NSF: National Science Foundation, una agencia del gobierno de Estados Unidos), con un único fin: el uso de las mismas para proyectos académicos y de investigación. Las Supercomputadoras eran equipos muy caros y no resultaba rentable tener una sola terminal conectada a ellas; por lo tanto se comenzaron a conectar terminales en las universidades que las poseían. Más tarde otras universidades cercanas comenzaron a conectarse a ellas por medio de líneas telefónicas dedicadas a tal fin.
El principal uso que se les daba a estas supercomputadoras estaba asociado a investigaciones en las ramas de la física, la ingeniería y la genética. Al analizar cuáles eran los grupos de investigación que usaban principalmente estos recursos vemos que están ligados a la investigación militar, subvencionada por el Estado. Estas supercomputadoras fueron ubicadas en puntos distantes dentro de los Estados Unidos para que cualquier escuela o universidad que deseara conectarse a ellas tuviera costo de comunicaciones relativamente bajo. Esta distribución geográfica permitió a universidades y escuelas compartir recursos no relacionados con aquellos fines originales de las supercomputadoras. Repentinamente, las escuelas que participaban en las redes contaron con un amplio universo de información y colaboradores al alcance de sus manos. Entonces la NSF vio la posibilidad de utilizar una vieja red militar prácticamente en desuso (ARPAnet) para interconectar los centros de intercambio de información. Esta fue la base sobre la que se construirá Internet: un conjunto de "normas" comunes de diferentes redes interconectadas entre sí.
II.2 Características generales
La red es la mayor interconexión de computadoras conocida hasta hoy. Lo más interesante es que se expande constante y geométricamente, aunque esto suceda de manera desigual en los diferentes países. Un claro ejemplo de esta expansión es la Argentina en el período 1995-1997, que está pasando por una etapa de expansión importante, resultado del gran entusiasmo que despertó en el ámbito gubernamental y académico, y con posterioridad, en los usuarios habituales de computadoras. Esta "forma" de la expansión no es casual, ya que en todo el mundo ha sucedido de la misma manera, salvo en EEUU, en donde este comienzo fue, tal como vimos antes, netamente militar.
Para analizar el fenómeno del surgimiento de Internet es aconsejable hacer una revisión histórica de los acontecimientos que la precedieron. Quizás el primero de esos antecesores directos sea la imprenta, en el Renacimiento. La aparición de la imprenta desató un proceso de divulgación masivo de información que trajo consigo importantes cambios culturales: gran cantidad de gente tuvo acceso a la palabra escrita.
Internet, puede ser considerado como continuidad tecnológica de la imprenta, ya que es un medio de divulgación que permite la difusión de volúmenes mucho mayores de información, a menor costo y en menos tiempo.
Este acceso a gran cantidad de datos supone enormes ventajas comparativas pero, a la vez, trae aparejadas algunas dificultades, siendo una de las más importantes la "cuestión de la relevancia". La información circula de forma caótica y desordenada, cada servidor esta organizado de una manera diferente y la red no posee ninguna regla estructurante, lo que hará que las búsquedas sean difíciles y que nos encontremos con información que no esta vinculada a nuestra búsqueda o nos resulta irrelevante. Con lo cual, el tiempo que ganamos al acceder rápidamente a esa masa de información lo perdemos nuevamente tratando de discriminar aquello que realmente nos es interesante y lo que no.
Sin embargo, esta forma anárquica de distribución de la información es la que preserva a este enorme flujo de información de la manipulación. La razón de la falta de criterios estructurantes de la red está en sus cimientos, o sea, en los protocolos mediante los cuales se comunican entre sí las computadoras.
Cada tipo de red tiene un protocolo especifico con características particulares; el protocolo de Internet es conocido como TCP/IP. El TCP/IP tiene como cualidad principal el no ser un protocolo del tipo cliente-servidor (una máquina que centraliza la información y otras que la consultan) sino que es un sistema de servidores independientes conectados entre sí.
Otra impronta de nacimiento que tiene Internet está ligada a su característica de seguridad, dado que no es posible que la red deje de funcionar. Esto significa que pueden llegar a desconectarse grandes porciones de la red sin que el resto de ella se vea afectada, ya que las computadoras conectadas a la red pueden trabajar independientemente. Para decirlo más técnicamente, Internet se basa en una estructura de comunicaciones de direccionamiento de información sin supervisión por parte de un equipo centralizado, en la que se distribuyen los datos en paquetes que viajan separados. Esto posibilita que cada uno de estos paquetes tome diferentes rutas alternativas para llegar de un punto a otro; y esto siguiendo con un solo criterio: encontrar la ruta más rápida y segura. Esto es debido a que ARPANET fue diseñada como una red capaz de resistir ataques atómicos: si alguno de los centros conectados era atacado, el resto podría continuar con sus operaciones normalmente. La red estuvo diseñada para que la información pudiera elegir entre varias rutas alternativas. Estos aspectos derivados de su rol en el ámbito militar dieron a la red ciertas características que analizaremos mas adelante.
En cuanto al tamaño de la red -entendiendo por "tamaño" la cantidad de máquinas que la componen-, es muy difícil –si no imposible- de establecer a ciencia cierta, dada la velocidad a la que se expande. En 1981 existían aproximadamente 300 servidores en línea; en 1989 ese numero trepó a 90.000 computadoras; y en 1993, a más de un millón. Hoy se calcula que el número de servidores es de 9.7 millones, 60% de los cuales están ubicados en Estados Unidos. Una estimación prudente indica que, en el año 1999, el número de usuarios llegará a los 200 millones.
Esta abrumadora expansión global es esencialmente producto de la publicidad y de los intereses económicos que se beneficiaron con la popularización de Internet (gracias al bajo costo operativo de la prestación de servicios y a la amplia gama de potenciales clientes).
I.3 Dentro de Internet
Internet es, básicamente, un conjunto de protocolos. Esto se manifiesta a los usuarios bajo la forma de diferentes interfaces. Se entiende por interfaces los distintos tipos de programas (por ejemplo: un browser, o navegador, de web y un programa de correo electrónico). En realidad cada uno de ellos utiliza su propio protocolo de comunicación que se ejecuta por encima TCP/IP. Denominaremos, de aquí en adelante, al TCP/IP "protocolo base" y aquellos que están relacionado con las interfaces, "protocolos específicos".
Ademas de los protocolos específicos nombrados más arriba existen otros, como FTP, Archie, Gopher, Veronica, Finger, IRC, Newsgroups, Whois, Telnet, etc. que permiten acceder a información variada y en distinta forma a la que se encuentra en la Web (y en algunos casos de manera mucho más eficiente).
Veamos como podemos agrupar los protocolos específicos en una clasificación que nos permitirá ver las formas en que se pueden establecer las formas de comunicación en la red:
La existencia de protocolos específicos le permite a la red una gran capacidad de cambio en lo que respecta a las aplicaciones que pueden "correr" sobre ella, siempre que se encuentren dentro de las seis categorías que hemos construido.
En este sentido, un aspecto importante de las redes es la asignación de nombres únicos, esto es, la necesidad de que cada máquina conectada tenga un nombre único. El protocolo TCP/IP asigna los nombres de manera numérica (cada máquina conectada tiene un numero), también conocido como dirección IP. Actualmente la red está llegando a un limite que tiene que ver con la cantidad de usuarios permitida y que, si bien no es imposible de superar, supone la necesidad de cambios en el protocolo base. Las combinaciones posibles de números que forman la dirección IP se están agotando.
Los protocolos específicos también han evolucionado desde el surgimiento de Internet. Originalmente la red nació con algunos de los servicios que ya mencionamos: mail y TELNET. Estos servicios eran lentos y su manejo resultaba engorroso, pues se debían utilizar comandos complicados y sistemas operativos de difícil acceso para los neófitos en la materia: grandes máquinas que volvían difícil a los usuarios el utilizarlas, dado que el acceso a computadoras de gran performance capaces de procesar grandes volúmenes de información estaba limitado a las universidades y los centros militares.
El "enfriamiento" de la guerra fría, como vimos, hizo que el gobierno americano dejara de lado el proyecto ARPAnet. Dentro del marco de este desarrollo, las grandes universidades americanas comienzan a interconectarse utilizando esta vieja red militar como plataforma. La incorporación de las universidades a gran escala fue sólo posible a partir de la posibilidad de colocación de contenido de carácter informativo en la red debida a la creación de un nuevo protocolo específico: el GOPHER.
GOPHER fue desarrollado por un grupo de investigación de la Universidad de Minnesota con el fin de utilizar nuevas formas de comunicación en tiempo real, y brindar, así, acceso a información a través de la red. El nacimiento de GOPHER dio paso a una gran avalancha de información que fue volcada en la red. Este proceso, a la vez, realimentó a Internet.
Pero fue a principios de esta década cuando los investigadores del CERN (Centro Europeo de Investigación Nuclear) idearon un protocolo especifico que facilitaba la transferencia de texto (en modo gráfico) e imágenes al mismo tiempo. Este nuevo standard hizo crecer a Internet de manera en la que los números hablan por sí mismos de cerca de 2000 a más de 3 millones de usuarios en un solo año. Esta expansión tiene un nombre: el WC3, más conocido como el Web.
Como ya hemos argumentado, el desarrollo de Internet estuvo y está ligado a sus propios avances tecnológicos. En cada paso de este proceso se fueron sumando nuevos grupos de usuarios, con perfiles, intereses y necesidades propios.
Las interfaces necesarias ante los nuevos protocolos específicos fueron producto de los desarrollos del mundo académico. Esto hizo que Internet tenga una "lógica" para la producción de sus interfaces. Por ejemplo hoy en día el Mosaic (el primer programa para navegador por la web) no existe, las grandes empresas como Microsoft y Netscape han acaparado la demanda de programas de navegación, pero con una característica particular: los programas aun siguen siendo gratis.
En otras palabras, la producción de protocolos específicos de la red fueron desarrollos de grupos de investigación y una vez desarrollados se transforman en capital propio de la red. El resultado de estas innovaciones fueron programas creados por usuarios y para los usuarios, fáciles de usar, de programar y, lo más importante, distribuidos en forma gratuita como freeware o shareware (sin precio o con un precio simbólico)
El "pacto" de hecho de la academia con Internet es que ésta sólo deberá pagar los costos de conexión y los servidores que pongan en línea. Esto redunda en que, para el sector académico, no es necesario invertir dinero para colocar el software necesario para montar clientes o servidores en la red; y esta es una de las causas que han contribuido a que la mayoría de las universidades del mundo estén interconectadas.. Esta fundamental ventaja lleva a que gran parte del material circulante en la red sea tenga su origen en Universidades, o esté de alguna forma ligado a temas de interés para alumnos y docentes universitarios.
De todas formas, la Web, siguiendo con una lógica de expansión que puede rastrearse en sus antepasados tecnológicos, se extendió mas allá de las fronteras de lo académico-científico hasta llegar a ser, luego del servicio de correo electrónico, el protocolo mas utilizado en Internet.
Millones de organizaciones de todo tipo (y en todo el mundo) comenzaron a trabajar en la puesta en marcha de sus propios Web. El HTML (HyperText Markup Language; literalmente: lenguaje de marcación hipertextual), es el lenguaje de programación de paginas Web. Es un "idioma" sencillo y de fácil programación; no requiere grandes recursos para su utilización (sólo un editor de texto plano) y no son necesarios procesos de compilación o comandos complicados.
Aquí nos detendremos un segundo para intentar ver dos facetas que se ven habitualmente en la tecnología Web:
Por un lado, toda la información que antes estaba en GOPHER, migró al Web. Todas las universidades, instituciones y comercios con algún interés por tener su propio site comenzaron a "subir" información a los servidores web.
Por otro lado, surgieron los primeros movimientos a favor del control del contenido (especialmente por parte del gobierno norteamericano). La coyuntura en que se produce este "avance intervencionista" del Estado Americano, es la que se origina en el fuerte desarrollo de Internet a partir de la aparición de la Web
La respuesta comercial no tardó en llegar: Cyber Patrol junto con otros programas fue creado con el objeto de impedir el acceso de los jóvenes navegantes a determinados lugares de la red en los que se podía encontrar material relacionado con sexo, nudismo, violencia, militancias extremistas, drogas, alcohol, etc. De todas formas, esto no conformó al gobierno norteamericano, más preocupado por la proliferación de contenidos fuertemente cuestionadores a las instituciones, que decidió crear un marco regulatorio que legisle sobre los contenidos que circulan en la red.
Dado que el problema de la pornografía podría ser resuelto sin mayores inconvenientes con Cyberpatrol y los programas similares, es necesario preguntarse por la razón de este avance de la censura. Creemos que la respuesta está a la vista: Internet es un medio muy difícil de controlar que puede adquirir un carácter fuertemente cuestionador del sistema.
Es interesante señalar que el avance de Internet, está ligado a una nueva característica: Internet es una tecnología de moda, y a la vez es un "lugar" de mucha libertad. Hechos como que el Subcomandante Marcos se cartee libre y públicamente con la intelectualidad del mundo, que el MRTA coloque sus comunicados o su información sobre el copamiento de la Embajada Japonesa en Lima, los sites con recetas para la fabricación de bombas caseras, o aquellos en los que las diferentes sectas o grupos políticos radicalizados intentan conseguir adeptos o presentar planes de acción, entre muchos otros, pueden hacer de Internet una herramienta capaz de crear controversias con relación a la política interior y exterior de los Estados Unidos.
Esto nos introduce en la segunda parte del trabajo.
III Algunas formas de la política virtual
III.1. Los grupos de discusión
Otra manera de comunicarse en Internet que puede ser sujeta a censura los grupos de interés, es decir aquellos grupos de los mas variados temas que se dedican a discusiones acerca de diferentes problemáticas. Como es esperable, también los hay de pornografía. La censura de los newsgropus se ejerce de manera diferente, vemos como se da esto.
Como vimos anteriormente la distribución de la información de la red esta ligada escencialmente a los cables que la componen, pero los usuarios no están "conectados" a los grandes cables, sino a proveedores del servicio, (ya sean universitarios, comerciales, gubernamentales, etc.,) el lugar donde se fija que newsgropu pueden o no recibir los consumidores es en los proveedores, es decir, cuáles grupos "traen" y cuáles no, esto tiene como consecuencia una sutil censura, casi imperceptible. Esto debe ser entendido en el marco de la tendencia a la concentración que se da en los diferentes países con respecto a la distribución del servicio de proveedores de Internet. Por ejemplo, en USA, gran cantidad de usuarios están conectados a dos grandes proveedores, que originalmente fueron BBS, Compuserv y America Online, ambas compañías "limitan" el acceso de los usuarios a diferentes listas de discusión, argumentando distintas razones, entre ellas morales. Este tipo de censura podríamos decir que es una censura encubierta, ya que los usuarios de estos servicios realmente no saben si determinado grupo no existe o no le es posible acceder, lo que para gran cantidad de gente es lo mismo. No analizaremos en este trabajo este tipo de censura, pero nos parece un tema importante para futuros trabajos sobre la materia.
III. 2. La cuestión de identidad
Para poder ejercer una sanción sobre alguien, suponiendo que esta persona o grupo cometa un delito se necesitan dos datos fundamentales, uno de ellos es las pruebas de que el delito en si fue cometido, la otra es la identidad de los autores del mismo. En este apartado intentaremos ver algunas características de la Identidad en Internet.
Establecer la identidad de una persona en Internet, no es una tarea simple, hasta con las herramientas mas potentes que existen es imposible a ciencia cierta descubrir la identidad de alguien que no quiere ser descubierto y toma ciertos recados para ello.
En la navegación en los servidores Web es más difícil aun, se han ideado formas, como bases de datos sobre nombres de cuentas de correo electrónico, chips de identidad, etc., pero estos sistemas pueden ser burlados con mucha facilidad. Es entonces, imposible conocer a ciencia cierta cual es la verdadera identidad de un usuario, o su edad, lo cual a su vez dificulta la creación de legislaciones, según los americanos, para prevenir que los niños vean o estén en contacto con material pornográfico, con contenidos que induzcan a la violencia, etc. El mismo problema se suscita con las ventas vía tarjeta de crédito en la red, aunque se realizan transacciones todo el tiempo, no hay ninguna legislación o norma de estas que lo permita debido al alto grado de inseguridad.
III. 3 Igualdad
Desde la generalización de Internet, ha aparecido un "supuesto" nuevo espacio político, donde se crea una igualdad virtual, ya que los usuarios no son sino consumidores de tecnología y comunicaciones. Los usuarios parecemos todos iguales, nuestros paquetes viajan a la misma velocidad y por el camino que elijan los servidores. Esto indicaría que si, pero creemos que esta igualdad es aparente y esconde relaciones sociales de dominación, por ejemplo: ¿Cuándo leemos el diario todos somos iguales?. No es así, para leer un diario se requiere saber leer, tener el dinero para comprarlo, etc. y esto sin plantearnos la posibilidad de escribir en él y/o publicitar en él. Estos son los puntos en los que ahondarmos de aquí en adelante, especialmente
III.4. La ley y la campaña
La censura no es algo nuevo. Desde la formación de las primeras divisiones sociales hemos visto como un grupo domina a otro, digamos grupos dominantes y grupos sojuzgados. La censura ha sido siempre una herramienta de dominación y de control social. Cuando hablamos de censura en Internet, estamos hablando de nuevas técnicas sobre la base de viejas tecnologías, es decir, algo que siempre estuvo presente, relacionado esencialmente con el mundo de las ideas, con la transmisión de conocimiento y con los intereses políticos.
A principios del año 1994, y ante la generalizacion de Internet, la FCC (Federal Comunication Comeetee), un organismo burocrático del Estado Americano, inició una campaña a escala gubernamental con el objeto de regular los contenidos en los medios de comunicación en general y en la red, que culmino con la promulgación de una ley conocida como la CDA o Communications Decency Act. Esta ley prohibe ciertos contenidos de tipo pornográfico, de violencia y/o aquellos contenidos no recomendados para menores de edad penalizando a quienes los introducen con multas de alrededor de los 10.000 dólares. Esto fue motivo de desaprobación por una parte muy importante de la comunidad de Internet, que causo una serie de debates sobre las implicancias de la prohibición de cualquier tipo de contenidos en Internet. La razón que los mismos norteamericanos dan en sus escritos sobre el por qué estar en contra de la prohibición es, esencialmente, que afecta la libertad de expresión.
La reacción de una serie de Organizaciones No Gubernamentales (ONG’s) Americanas, entre las que se encuentran: Electronic Frontier Foundation (EFF), Center of Democracy and Technology (CDT), Voter Telecommunications Watch (VTW), American Civil Liberties Union (ACLU) y Computer Professionals for Social Responsibility, comenzaron con una campaña: la "free speech on line blue ribbon". Esta campaña encarna una lucha contra el gobierno que se dirime el frente legal, con un juicio de inconstitucionalidad que iniciaran conjuntamente EFF, VTW, ACLU y CDT contra el estado (americano) por la aplicación de la CDA en la Suprema Corte de Justicia. El argumento de la defensa sostiene que si bien es cierto que existe material con contenido sexual explícito en la red, no hay un criterio establecido que permita discernir lo que se considera pornográfico de una forma de expresión artística, o hasta incluso médicas. Otro argumento importante es que al realizarse una búsqueda, los sistemas WAIS proporcionan largas listas en las cuales muchos de los posibles links no son relevantes para quien realiza la búsqueda. Entre esos links, probablemente se listen sites con contenido pornográfico. Como es bien sabido, estas búsquedas no llevan directamente a los sites, sino que presentan una síntesis del contenido del mismo, por lo que el usuario puede elegir por sí mismo si desea visitarlo o no. Los contenidos de Internet no "invaden" las pantallas de las computadoras por sí mismos, sino que uno los busca, puede llegar a ellos "accidentalmente" cuando está navegando. Además, todas las hojas que tienen contenido sexual explícito presentan una advertencia sobre su contenido o una advertencia a menores antes de desplegar una imagen.
Mas allá de los pormenores puntuales de la discusión judicial, lo interesante de esto es que desde los entusiastas de Internet y quienes dicen luchar por la defensa de los derechos de la red y a su vez exaltan su carácter global, no hubo en ningún momento una iniciativa para convertir esta discusión en un tema de debate que involucrara a todos los usuarios de Internet. No se formaron grupos de discusión sobre la temática ni se debatió abiertamente, sino que fue una decisión unilateral por parte del gobierno de los Estados Unidos Asimismo, quienes solicitaron el amparo de la justicia son las mismas ONGs norteamericanas. Esto no significa que su postura tenga que ser considerada antidemocrática, dado que estos grupos buscan el apoyo -ya sea a través de la recolección de firmas, envío de mails, etc.- del resto de los usuarios. Pero no los involucran, ni a nivel individual ni a nivel de Estado a intervenir en la discusión.
III. 5. Las formas Americanas
La forma norteamericana de llevar adelante campañas asume diversas formas, como la recolección de firmas (electrónicas), venta de remeras, la colocación de "botones" de adhesión en páginas Web y las campañas de boicot por mail, en las que se insta a todo el mundo a enviar correo electrónico crítico. La crítica hacia las formas americanas de la reacción política, es tema para otra discusión, pero dentro de las características generales diremos que son una forma de no de acción. La razón de esta afirmación es que ellas no intentan radicalizar las libertades en Internet, ni buscan alternativas políticas superadoras. Se limitan a reaccionar a las políticas estatales de Estados Unidos. Ante el avasallamiento de las libertades individuales de los Netizen (ciudadanos de la Red), ya que no tiene por objeto provocar ningún cambio, por el contrario, la intención es la de mantener el statu quo.
Intentando buscar los actores que posean intereses en Internet para ver como estos de alguna manera estos reaccionan deberaimos, en principio intentar ver quienes son aquellos que tienen intereses economicos en la red. "El negocio de Internet" está dividido en tres grupos: a) los propietarios de las telecomunicaciones, porque si Internet está (físicamente) en algún lado, es en los cables que transportan la Información. b) de la publicidad circulante. y c) aquellos que brindan servicio de "Farm" (alquiler de espacio en disco para la colocación de Webs sites) y aquellas compañías que dan servicio de Dial Up.
Pero en este momento, todos estos grupos se ven sujetos a leyes que se producen fuera de la red. Son leyes de telecomunicaciones, aplicadas de la misma manera a la televisión, como a la Red. Esto hace que grandes empresas participantes de partes de las "regalías de Internet" estén adhiriendo firmemente a las campañas, y las fundaciones que las promocionan (por ej. Yahoo!, Lycos, Bell Atlantic) ante la necesidad de "crear" un interlocutor con las autoridades americanas, un actor homogéneo que pueda anteponerse legalmente a éstas, ya que en la Red no hay un grupo, ya sea económico o político que logre legitimidad en la representación de los intereses de esta.
De esta manera las formas norteamericanas de la política, tienden a desbordar sus fronteras de una manera virtual, convirtiéndose en formas sofisticadas de penetración cultural, las fronteras de las leyes norteamericanas como la CDA devienen en leyes del ciberespacio, y por lo tanto se trasladan a la red y por ende al mundo entero, ya que en la misma presentación de la FCC en la corte suprema de justicia, se ve la intención de la administración Clinton de aplicar la CDA a toda la red, sancionando a aquellas compañías que no la acaten. El ciberespacio es una zona pluralista y debe formar órganos de representación que le permitan a sus Net-citizens (o Netizens) poder opinar sobre su futuro. Es necesario democratizar el ciberespacio, y convertirnos en sus verdaderos artífices. Porque a cualquiera que utilice habitualmente Internet le interesa que la red mantenga ciertas características como el anonimato (cuando lo deseemos), el acceso a la información, la libertad de expresión y la privacidad de la correspondencia y de nuestras conversaciones. Finalmente, aquellos que no somos norteamericanos, nos hemos convertido en una especie sofisticada de huéspedes (del Ciberespacio), donde las formas predominantes son norteamericanas y aquellos que realmente logran su Ciber-ciudadanía, son solamente norteamericanos. Sólo estos últimos mediante sus representantes, son los que logran en algún sentido influir sobre los legisladores que crean estas leyes.
Pero la problemática no esta circunscripta e esta ley y su aprobación o no, hay otras leyes, otras campañas, otras formas. La libertad de expresión, tanto como la privacidad son dos "derechos" en jaque. El gobierno americano ha intentado e intenta constantemente ser la punta de lanza de una legislación en Internet, la razón es clara, es un ámbito de participación masivo, que debe ser controlado y utilizado como legitimador, o al menos debería ser menos cuestionador. Otras campañas se desarrollan en la red que son similares en cuanto a la importancia de estas, por ejemplo, las relacionadas con la privacidad y con la encriptación. Temas tanto o mas importantes que este, con un objetivo común, la libertad de expresión.
Todas las instituciones que centralizan estas campañas propugnan la formación de consejos de usuarios o estructuras de discusión sobre las características de las legislaciones en Internet, formas que ya el mundo occidental conoce, formas democráticas, que permitan generar verdaderos consejos del Ciberespacio, ámbitos de discusión globales que hagan de la red un espacio autónomo y autorregulado. Pero es importante pensar que estas experiencias serán ante todo limitadas por las autoridades burocráticas de los diferentes países y de Estados Unidos en particular.
III.6 Internet y relaciones sociales
Bajo el nombre de Internet se conjugan nuevas formas de distribución de conocimiento y de información a la que los usuarios accedemos de manera remota conectándonos con determinados servidores en todo el mundo. Sin embargo, las relaciones sociales que subyacen a estas formas de comunicación no difieren realmente de las relaciones sociales vigentes a escala global. Por el momento, Internet no es una herramienta más revolucionaria que la imprenta, los periódicos, el teléfono o la televisión. Facilita la circulación de la información a un costo cada vez menor y de manera mas personalizada; dado que cada navegante puede ir construyendo su propio recorrido a través de la autopista y la información que en ella se ofrece. Pero la realidad es que si bien la información disponible es cada vez mayor, en Internet no circula información nueva, inédita sino que toda esta información podemos obtenerla por otros medios, aunque ciertamente, en la mayoria de los casos, a un costo muy superior. Pero no nos engañemos, nadie pone en un servidor información que no desee divulgar, quizás alguien pone información que otro no desee que se conozca. La información disponible es concebida como información masiva, libre y pública, y su razón de ser en la Red el mundo pueda acceder a ella. Podemos encontrar desde una receta de cocina vegetariana hasta las instrucciones para confeccionar una bomba, pero ambas informaciones se pusieron en línea con el mismo fin, la divulgacion de la misma a nivel mundial o sea, que todo el mundo pueda acceder a ella, y con un objetivo común: servir a los intereses de quienes la divulgan, sean cuales fueran.
Por otro lado, hay zonas de Internet que requieren el uso de claves de acceso, las zonas privadas, están ahí para que algunos (y no todos) accedan a esta información. Pero las formas sociales que subyacen a la red son las mismas que a las comunicaciones en general.
III. 7. Camino al Futuro...?
Como toda tecnología de comunicación, la red esta impactando y seguirá haciéndolo en las formas en que los individuos se relacionan entre si, en el ámbito de la familia nuclear, en el trabajo, y en la interacción con el resto de la humanidad. Estas nuevas formas de relacionarse implican asimismo nuevas formas de socialización que nos conducirán a establecer nuevos tipos de relaciones con los habitantes de la Aldea Global. Las teleconferencias nos permitirán tener relaciones cara a cara con personas a las que jamas hemos visto; a través del correo electrónico podremos entablar relaciones diariamente con el mundo entero, quizás con mayor frecuencia y fluidez que con nuestros propios vecinos y compañeros de trabajo.
No cabe duda que la red modificara los lazos sociales, La respuesta al cómo quizás esta en nuestras manos, dependera de la manera en que los netizens reaccionen a las políticas y la posibilidad de estos de generar canales de discusión que los legitimen como miembros de una comuidad independiete, que supera los limites de las territorialidades de los paises y que ante todo engan una posicion tomada respecto a la forma de legislar sobre la red. Esto le dará un perfil definitivo, o mas hacia una pull medi, donde seremos espectadores pasivos, donde la Web sea solo una vidriera donde podamos comprar y donde nuestra capacidad de participación este ligada esencialmente a la observación o a formas mínimas de interacción (como la television). O un lugar participativo, democrático, ligado más con una tecnología de push media, donde nuestra participación este mas sujeta a la produccion y difusion de la cultura y le cononcimiento y no solamente a un consumo de shoping center a medida.
En el marco de la red podremos desarrollar miles de actividades a favor de ampliar los horizontes de nuestra cultura y divulgar nuestras ideas y tareas. Pero debemos tener en cuenta y es fundamental que mientras la tecnología de punta nos hace vivir en un "mundo mejor" hay una franja de población en el mundo que está cada vez más alejada del conocimiento y más marginada en lo social. Los conocimientos que recibamos de este tipo de tecnologías no nos deben hacer olvidar este tipo de cuestiones fundamentales.